BUCKINGHAM PALACE

Une Immersion Royale au Cœur de Londres

Buckingham Palace, l’emblématique résidence officielle du monarque britannique à Londres, est une étape incontournable pour tout visiteur de la capitale anglaise. Avec sa majestueuse architecture, sa riche histoire et ses cérémonies grandioses, le palais royal offre une expérience inoubliable. Ce guide complet vous fournira toutes les informations essentielles pour optimiser votre visite : les lieux à explorer, les horaires, les tarifs et les sites officiels pour vos réservations.

Un Aperçu de l'Histoire de Buckingham Palace

L’histoire de Buckingham Palace remonte au début du XVIIIe siècle, lorsqu’il fut érigé en 1703 comme demeure privée pour le Duc de Buckingham. Acquis par le roi George III en 1761, le domaine entama sa lente métamorphose en palais royal. C’est la reine Victoria, lors de son accession au trône en 1837, qui consacra Buckingham Palace comme résidence officielle du souverain britannique, une fonction qu’il perpétue encore aujourd’hui. Au fil des siècles, le palais a connu diverses transformations et extensions, devenant l’édifice majestueux que nous admirons aujourd’hui, symbole non seulement de la monarchie, mais aussi de Londres et de l’ensemble du Royaume-Uni. Avec ses centaines de pièces et ses jardins somptueux, Buckingham Palace est le témoin d’événements historiques majeurs et demeure le cœur vibrant de la vie royale britannique.

Que Voir et Que Faire à Buckingham Palace

L'Extérieur de Buckingham Palace

Buckingham Palace

Même sans franchir ses portes imposantes, l’extérieur de Buckingham Palace captive instantanément et raconte des siècles d’histoire et de tradition royale. Cette façade iconique, admirée par des millions de visiteurs chaque année, est un puissant symbole de la monarchie britannique et un point de repère essentiel au cœur de Londres. 

Éléments Clés de la Façade

  • L’Architecture Néoclassique : La façade de Buckingham Palace est un exemple emblématique de l’architecture néoclassique. Ses lignes épurées, ses colonnes imposantes et sa symétrie générale lui confèrent une aura de dignité et de stabilité. 
  • Les Portails et Grilles Fastueux : Les portails dorés et les grilles ouvragées qui encerclent le palais ne sont pas seulement des éléments de sécurité, mais aussi de véritables œuvres d’art. 
  • Le Célèbre Balcon : Le balcon de Buckingham Palace est l’un des lieux les plus emblématiques au monde, théâtre d’innombrables apparitions royales lors d’événements historiques, de célébrations et de salutations au public. Il souligne son rôle symbolique et son importance en tant que point de contact entre la famille royale et le peuple. 
  • L’Étendard Royal (Royal Standard) : Un détail apparemment simple mais d’une grande signification est le drapeau flottant sur le palais. Le Royal Standard, l’emblème personnel du souverain, n’est hissé que lorsque le monarque est présent dans la résidence. En son absence, c’est l’Union Jack (le drapeau du Royaume-Uni) qui flotte. 
  • Les Gardes Royaux : Les sentinelles reconnaissables à leurs uniformes rouges iconiques et leurs chapeaux en peau d’ours ajoutent une touche de couleur et de tradition à l’extérieur du palais. 

Face au palais, vous pouvez admirer le Victoria Memorial, un imposant monument dédié à la reine Victoria.

Les Appartements d'État

Buckingham Palace - Stanze Reali

Durant les mois d’été (généralement de juillet à septembre), il est possible de visiter les magnifiques Appartements d’État. Ces salles somptueuses sont utilisées par la Famille Royale pour les cérémonies officielles, les réceptions et les rencontres avec les chefs d’État. Admirez le mobilierFastueux, les tableaux d’une valeur inestimable, les sculptures et les chefs-d’œuvre de la Royal Collection. Chaque pièce raconte une partie importante de l’histoire britannique.

La Queen's Gallery

Buckingham Palace - La Queen's Gallery

La Queen’s Gallery, ouverte au public toute l’année, accueille des expositions temporaires d’œuvres d’art issues de la Royal Collection, offrant un aperçu privilégié de peintures, sculptures, tapisseries et autres chefs-d’œuvre.

Les Écuries Royales (Royal Mews)

Un fascinant aperçu des coulisses du transport royal. Vous pourrez y admirer les carrosses d’État, dont le magnifique Gold State Coach utilisé pour les couronnements, les voitures royales et les chevaux qui tirent les attelages.

Buckingham Palace - Le Royal Mews

Les Jardins de Buckingham Palace

Avec leurs 39 acres de verdure luxuriante, les jardins du palais représentent une oasis de tranquillité au cœur de Londres. Lors de l’ouverture estivale, les visiteurs peuvent profiter d’une vue panoramique sur la façade ouest du palais et admirer la flore et la faune locales.

La Cérémonie de la Relève de la Garde

Buckingham Palace - Cambio guardia

Même sans visiter l’intérieur du palais, assister à la traditionnelle Cérémonie de la Relève de la Garde est une expérience à ne pas manquer. Ce défilé coloré se déroule dans la cour située devant Buckingham Palace et met en scène les gardes à pied de la Reine (Queen’s Guard) échangeant leurs fonctions avec la nouvelle garde. 

  • Horaires : La cérémonie a généralement lieu à 11h00 les lundis, mercredis, vendredis et dimanches. Cependant, ces horaires peuvent varier en fonction de la période de l’année et des conditions météorologiques. Il est essentiel de consulter le site officiel pour connaître les horaires actualisés. La cérémonie dure environ 45 minutes. 
  • Où Observer la Cérémonie : Les meilleurs points de vue pour assister à la cérémonie se trouvent le long du Mall (l’avenue menant au palais) et devant les grilles du palais. Arrivez en avance pour vous assurer une bonne place.

Horaires d'ouverture pour les visites intérieures de Buckingham Palace

Généralement, les Appartements d’État, la Galerie de la Reine et les Écuries Royales ouvrent leurs portes au public durant l’été, de fin juillet à fin septembre.

  • Appartements d’État : Habituellement ouverts de 9h30 à 19h00 (dernière admission à 17h15).
  • Galerie de la Reine : Généralement ouverte de 10h00 à 17h30 (dernière admission à 16h30).
  • Écuries Royales : Ordinairement ouvertes de 10h00 à 17h00 (dernière admission à 16h15).

Information importante : Les horaires exacts et la disponibilité peuvent varier. Il est vivement conseillé de consulter le site officiel avant votre visite pour obtenir les informations les plus récentes.

Prix des billets pour Buckingham Palace

Les tarifs des billets varient en fonction des espaces que vous souhaitez explorer. Voici un aperçu indicatif :

  • Appartements d’État : Adultes 30 £, Jeunes (18-24 ans) 19,50 £, Enfants (5-17 ans) 16,50 £, Moins de 5 ans : gratuit.
  • Galerie de la Reine : Adultes 19 £, Jeunes (18-24 ans) 12,50 £, Enfants (5-17 ans) 10,00 £, Moins de 5 ans : gratuit.
  • Écuries Royales : Adultes 17 £, Jeunes (18-24 ans) 11,00 £, Enfants (5-17 ans) 9,00 £, Moins de 5 ans : gratuit.

Des billets combinés pour visiter plusieurs attractions sont également disponibles.

Comment acheter vos billets pour Buckingham Palace

Le moyen le plus simple et le plus sûr de réserver vos billets pour visiter l’intérieur de Buckingham Palace (Appartements d’État, Galerie de la Reine et Écuries Royales) est en ligne via le site officiel du Royal Collection Trust : https://www.rct.uk/visit/buckingham-palace.

Vous pouvez également acheter des billets via des voyagistes en ligne, qui proposent souvent des offres combinées et des visites guidées.

Conseils pratiques pour votre visite

  • Anticipez votre visite : Buckingham Palace est une attraction très prisée à Londres. Il est donc recommandé de planifier votre venue à l’avance, surtout si vous souhaitez visiter les Appartements d’État.
  • Achetez vos billets en ligne : Pour éviter les longues files d’attente et garantir votre entrée, réservez vos billets en ligne via le site officiel du Royal Collection Trust.
  • Vérifiez les horaires : Les heures d’ouverture et la fréquence de la relève de la garde peuvent varier. Consultez toujours le site officiel pour obtenir les informations actualisées.
  • Arrivez en avance : Si vous souhaitez assister à la relève de la garde, essayez d’arriver au moins 30 à 45 minutes à l’avance pour trouver un bon emplacement.
  • Transports : Buckingham Palace est facilement accessible en transports en commun. Les stations de métro les plus proches sont Victoria, Green Park et Hyde Park Corner.
  • Sécurité : Des contrôles de sécurité de type aéroportuaire sont effectués à l’entrée du palais. Essayez de ne transporter que l’essentiel pour accélérer la procédure.

Comment se rendre à Buckingham Palace

Buckingham Palace est facilement accessible en transports en commun. Voici les principales options :

Métro (Tube) 

Les stations de métro les plus proches sont :

  • Victoria (lignes Victoria, Circle et District) : Environ 10 minutes à pied du palais.
  • Green Park (lignes Jubilee, Piccadilly et Victoria) : Environ 10 minutes à pied du palais, en traversant Green Park.
  • Hyde Park Corner (ligne Piccadilly) : Environ 10 à 15 minutes à pied du palais, en traversant Green Park.
  • St. James’s Park (lignes Circle et District) : Environ 10 minutes à pied du palais.

Bus 

De nombreuses lignes de bus s’arrêtent près de Buckingham Palace. Vous pouvez utiliser le site web de Transport for London (Transport for London) ou des applications comme Citymapper pour planifier votre itinéraire. Les lignes les plus courantes incluent : 11, 211, 239, C1 et C10.

Train 

La gare de Victoria est également une gare ferroviaire principale, avec des liaisons depuis tout le Royaume-Uni.

Taxi/Uber 

Les taxis et les services de covoiturage sont disponibles, mais peuvent être coûteux et soumis aux embouteillages.

À pied 

Si vous vous trouvez déjà dans le centre de Londres, Buckingham Palace est accessible à pied depuis de nombreux quartiers, tels que Trafalgar Square, Westminster et St. James’s Park.