BIG BEN DE LONDRES

La Tour Iconique qui Enchante les Voyageurs

Un Peu d'Histoire : Des Flammes à la Tour Iconique

L’histoire de Big Ben remonte au XIXe siècle, lorsque l’ancien Palais de Westminster fut détruit par un incendie en 1834. Lors de la reconstruction, il fut décidé d’inclure une majestueuse tour avec une grande horloge. La conception fut confiée à Augustus Pugin, un pionnier du style néogothique, tandis que l’horloge elle-même était un chef-d’œuvre d’ingénierie de l’époque.

Inauguré en 1859, le « Big Ben » se réfère en réalité à la grande cloche de plus de 13 tonnes à l’intérieur de la tour, responsable des célèbres sonneries horaires. La tour, d’environ 96 mètres de haut, fut rebaptisée Elizabeth Tower en 2012 à l’occasion du Jubilé de Diamant de la reine Élisabeth II.

Pourquoi Big Ben est une Attraction Incontournable?

Icône Mondiale : Big Ben est immédiatement reconnaissable dans le monde entier, un symbole de Londres et de la Grande-Bretagne. Le photographier est un must pour tout voyageur.

Architecture Époustouflante : Le style néogothique de la tour, avec ses décorations complexes et l’imposant cadran de l’horloge, est un véritable plaisir pour les yeux. L’admirer sous différents angles offre des perspectives toujours nouvelles et fascinantes.

Le Son Inimitable : Écouter les sonneries de Big Ben est une expérience unique. Les cloches qui sonnent tous les quarts d’heure créent une mélodie suggestive qui fait partie du tissu sonore de Londres.

Emplacement Stratégique : Situé au cœur de Westminster, Big Ben est entouré d’autres attractions importantes telles que le Parlement, l’abbaye de Westminster et le London Eye, ce qui facilite son inclusion dans un itinéraire touristique.

Histoire et Signification : Big Ben n’est pas seulement une belle structure, mais aussi un symbole de la démocratie et de l’histoire britannique. Sa présence imposante témoigne de siècles d’événements et de traditions.

Comment Visiter Big Ben à Londres:

Il existe principalement deux façons de visiter Big Ben lors de votre voyage à Londres : participer à une visite guidée à l’intérieur de l’Elizabeth Tower ou admirer sa beauté de l’extérieur. Les deux expériences offrent des perspectives uniques sur ce symbole de Londres.

1. Visite Guidée à l’Intérieur de l’Elizabeth Tower:

Pour une expérience vraiment inoubliable, envisagez de participer à une visite guidée à l’intérieur de l’Elizabeth Tower. Cette opportunité vous permet de:

Monter au Beffroi: Préparez-vous à gravir les 334 marches en colimaçon qui vous mèneront au cœur de la tour, où se trouve la légendaire cloche de Big Ben.
Admirer le Mécanisme de l’Horloge: Vous aurez l’occasion unique d’observer de près le mécanisme complexe et fascinant qui fait fonctionner l’une des horloges les plus célèbres du monde.
Écouter les Sonneries de Près: Vivez l’émotion d’entendre les puissantes sonneries des cloches à courte distance (des bouchons d’oreille sont fournis pour protéger votre audition).
Profiter de la Vue (Partielle): Des fenêtres du beffroi, vous pourrez profiter de vues uniques sur la ville.
Écouter des Récits Fascinants: Des guides experts vous accompagneront à travers l’histoire de la tour et de sa récente restauration, révélant des anecdotes et des curiosités.

Informations Pratiques pour la Visite:

Réservation Essentielle: La réservation est obligatoire et doit être effectuée à l’avance via le site officiel du Parlement britannique : https://www.parliament.uk/visiting/visiting-and-tours/big-ben-tour/.
Disponibilité Limitée: Les billets sont mis en vente environ trois mois à l’avance, le deuxième mercredi de chaque mois à 10h00 (heure britannique), et ont tendance à se vendre rapidement en raison de la forte demande.
Coût (à partir du 1er avril 2025):
- Adultes : £35
- Jeunes (11-17 ans) : £20
Conditions Importantes :
- Âge minimum : 11 ans.
- Capacité physique : Il est nécessaire de pouvoir monter 334 marches de manière autonome.
- Langue : Les visites sont actuellement disponibles uniquement en anglais.
- Accessibilité : Les visites accessibles aux personnes à mobilité réduite ne sont pas disponibles pour le moment.
- Interdiction de Photos/Vidéos : Il est interdit de photographier ou de filmer à l’intérieur de l’Elizabeth Tower.
Durée : La visite complète dure environ 1 heure et 45 minutes. Il est nécessaire de se présenter à l’avance à l’entrée (Cromwell Green).

2. L’Élégance Extérieure : Admirer Big Ben sous Différents Angles

Si vous ne parvenez pas à réserver une visite ou préférez profiter de la vue extérieure, Big Ben offre de magnifiques aperçus depuis différents endroits :

Westminster Bridge : Le point le plus emblématique pour photographier la tour dans toute sa majesté, surtout au coucher du soleil ou la nuit lorsqu’elle est magnifiquement illuminée.
La Rive Sud de la Tamise : Une promenade le long de la rive sud du fleuve offre des perspectives dynamiques avec Big Ben en arrière-plan.
London Eye : Un tour sur la grande roue offre une vue aérienne imprenable sur l’Elizabeth Tower et toute la zone de Westminster.
Parliament Square : La place devant le Parlement permet d’apprécier l’imposante tour de près et de prendre des photos détaillées.

Conseils Utiles pour Votre Visite

Admirez-le sous Différentes Perspectives : Big Ben offre de magnifiques aperçus sous différents angles. Le Westminster Bridge est un point privilégié pour prendre des photos emblématiques, surtout au coucher du soleil ou la nuit lorsque la tour est illuminée. Une promenade le long de la Tamise offre également des vues spectaculaires.
Envisagez une Visite (si disponible) : Après une longue période de restauration, l’accès intérieur à l’Elizabeth Tower a rouvert au public. Visiter l’intérieur offre une expérience unique pour admirer de près le mécanisme de l’horloge et profiter d’une vue panoramique sur la ville (vérifiez la disponibilité et réservez à l’avance).
Photographiez de Jour et de Nuit : La tour prend un charme différent selon l’heure de la journée. La lumière naturelle met en valeur les détails architecturaux, tandis que l’illumination nocturne crée une atmosphère magique.
Explorez les Environs : Profitez de votre visite à Big Ben pour explorer les autres attractions de Westminster. Le Parlement, avec son architecture imposante, et l’historique abbaye de Westminster méritent une visite approfondie.
Vérifiez d’Éventuelles Restrictions : Avant votre visite, vérifiez s’il y a des travaux d’entretien ou des événements spéciaux qui pourraient limiter l’accès ou la visibilité.